Герои-танкисты 1941-1942 гг.

През първата и най-тежка година на Великата отечествена война, фронтовите бойци получавали награди изключително рядко. Червената армия търпеше поражения, отстъпваше, страдаше от загуби и много героични постъпки останаха неизвестни. Поради това отличията, присъдени в началото на конфликта, имаха особена стойност, а воини и командири, удостоени със званието Герой на Съветския съюз през 1941-1942 г., могат да се смятат за двойно героични.

Сред танкистите имаше 68 души – повече отколкото в другите родове войски. Механизираните корпуси и танковите дивизии, които през лято '41 бяха унищожени при безумните контратакуващи действия, успяха с цената на собствената си гибел да забавят настъплението на немските бронирани сили дълбоко в страната. Те са тези, които атакуваха враговете зад засадите по пътя към столицата и участваха активно в първоначалните успешни офанзиви на Червената армия около Москва и Сталинград.

Мнозина от тях не доживели до края на войната; множество герои-танкисти получили своето звание посмъртно - но техните подвизи и самопожертвование станали основа за Велика победа...

Генерал-лейтенант В.А. Жилин прекарал години в проучване на детайлите относно боевия път на всички танкисти наградени със Златна звезда през 1941-1942 г. Това е първото и единствено значимо изследване по темата – почит към героизма на онези мъже, устояли в най-трудния период и спасили Родината от унищожение.