Трактат по история на религиите

Всички досега предложени дефиниции на религията споделят една основна характеристика: всяка от тях по свой начин разграничават свещеното и религиозния живот от профанното и светския. Проблемите се появяват, когато трябва да се определят ясни граници за понятието „свещено“. Тези затруднения не са само теоретични, но също така имат практическо измерение. Преди да формулираме общо понятие за религията, е важно да установим къде всъщност можем да открием конкретните религиозни явления, особено тези, които могат да бъдат наблюдавани в "чист вид" – тоест най-простите и близки до оригиналните си форми. За съжаление обаче такива примери не можем да намерим нито в развитите общества с проследима история, нито в най-малко цивилизованите „първобитни“ култури. На практика навсякъде срещаме сложни религиозни феномени, които изискват дълга историческа еволюция.
Мирча Елиаде