История на света Т.2: Древни цивилизации 4000 г.пр.н.е. - 550 г.пр.н.е.

В период, когато обществената структура, наследена от края на неолита, води до появата на градове и държави, а писмените документи разкриват имената и съдбите на техните лидери, техническият напредък се оказва по-малко значим в сравнение с разграничаването на регионалните култури. Понеже най-известните от тях са разположени в Ориента, ще следваме традиционния подход, основан на историята на този регион: възникване и развитие на града и държавата (около 4000-2000 г. пр. Хр.); колонизации и агресивни миграции (около 2000-1200 г. пр. Хр.); "универсална" империя и независими градове (около 1200-550 г. пр. Хр.).

В настоящия том оставаме верни на установените разбирания за развитието на големи държави или политически фрагментирани културни пространства през определени епохи, както и за международните отношения (войни, дипломация, търговия и взаимно влияние между цивилизациите). Не сме се опитвали да следим деликатната разлика между понятията „култура“ и „цивилизация“, а вместо това използвахме едното или другото слово без притеснения с цел да избегнем повторението на абстрактни термини.