Maria Sibylla Merian, Insects of Surinam

Изключителните образци на Мериан

Шедьовърът на пионера в ентомологията

В период, когато малко жени са имали образование или грамотност и рядко са пътували, германската натуралистка и художничка Мария Сибила Мериан (1647–1717) оставя следа в историята с изследванията си за насекомите в Суринам. Обучена като гравьор на медни плочи и акварелист, тя документира метаморфозата на пеперудите и полага основите на съвременната ентомология. Наблюденията ѝ при отглеждането на местни видове пеперуди разпалват любопитството ѝ и я подтикват към допълнителни изследвания; развитието от яйце през ларва и какавида до възрастна пеперуда не е било напълно разбираемо през 17-ти век. Освен това не всяка какавида се превръща в пеперуда, което дълго време озадачава Мериан.

След като вижда колекция от пеперуди от Холандска Гвиана (днешен Суринам), тя решава да проучи тропическата флора и фауна, за да установи дали молците и пеперудите, които наблюдава в колекциите, преминават през същия жизнен цикъл като тези, които е развъждала: стадият яйце и гусеница. През 1699 година тя отплава за Южна Америка с дъщеря си Доротея – първата жена предприела такова мащабно експедиционно приключение. След оценяването и категоризирането на своите образци, през 1705 година публикува основния си труд „Метаморфоза Инсектум Суринаменсиум“ както на холандски, така и на латински език. Тя изготвя 60 медни гравюри, които иллюстрират етапите на развитие на насекомото около култивираната и дивата растителност по която се е срещала по време на своите Reisenia . Публикацията съдържа подробен текст с изображения; „Метаморфозата“ представлява първото произведение върху естествената история на Суринам. За европейците от 17-ти век то предоставяло поглед към непознат свят. Репринтът от TASCHEN със ръчно оцветено копие от първото издание принадлежи към Университетската библиотека в Базел; той включва всички плочи с коментар от Катрина Шмидт-Лоске. Мериан постигнала забележително начинание за модерната епоха. Това издание отдава почит към нейното творчество και предлага възможност читателят да оцени великолепните й гравюри.