100-те най-влиятелни личности в историята на човечеството

Този сборник съдържа биографии на забележителни личности и се отличава от другите енциклопедии поради начина, по който е подреден. Вместо да следва азбучен или хронологичен ред, той организира хората въз основа на значимостта на техните постижения. Критерият за класификация е влиянието им върху историята и живота на индивидите.

Тази форма на оценка е както амбициозна, така и спорна, тъй като всяко време преразглежда миналото си. Затова второто издание от 1992 г., от което произлиза настоящият превод, има разлики в сравнение с първото издание през 1978 г. Личности като Карл Маркс, Ленин и Мао Цзедун са били поставени по-назад в списъка, тъй като историческите събития показаха, че тяхното влияние не е било толкова трайно, колкото се предполагаше преди 16 години. В стотицата влиза Михаил Горбачов — фигура малко известна тогава.

Освен това всеки народ почита свои герои. Например за нас изглежда странно присъствието на създатели на дългоизчезнали религии като Манихей в книгата, докато липсват Кирил и Методий — единствените известни творци на писмеността използвана днес от над 300 милиона души по света. Химиците ще помнят Менделеев; астронавтите — Сергей Курчатов и Вернер фон Браун — инициаторите зад първоначалните ракети.

След публикуването на първото издание авторът получава множество предложения за промени; част от тях са били взети под внимание при новата версия. Така например Ърнест Ръдърфорд и Хенри Форд са добавени към списъка, а Нилс Бор и Анри Бекерел отпадат.

Въпреки дискусионния характер около определянето му тази книга представлява безценен ресурс благодарение на обширната информация относно различни исторически периоди и сфери от живота ни, както и предоставя оценки за влиянието оказано от великите умове върху света.