От Александрия до Интернет. Да преоткриваш знанието

В момента живеем в период от историята, който се характеризира с циклични промени, когато настъпват значителни трансформации в икономическата, културната и технологичната сфера. Тези изменения поставят важни въпроси относно производството, запазването и предаването на знанието. Как можем да се адаптираме към новите условия, за да осигурим продължаването на нашата култура? Какви институции са необходими за ефективното организиране и разпространение на знанията? Дали традиционните библиотеки вече не са актуални? Как трябва да се развие класическият университет? Ще продължим ли да вярваме, че научният напредък ще подобри качеството ни на живот? Каква роля играят електронните медии в създаването и разпространението на знание под формата на текстове и изображения?

В тази книга разглеждаме още един аспект: какво може историята да ни научи по тези въпроси? Вместо да се тревожим накъде ще ни заведе познанието в бъдеще, ние желаем да припомним драматичния и динамичен процес на търсене на знания през миналото. Целим да покажем колко разнообразен, интересен и понякога опасен е бил интелектуалният живот за хората, които преди стотици или хиляди години са срещали подобни предизвикателства. Над всичките им открития е тегнела заплахата от загуба или забрава – било то поради страхa у онези, които не искали новите идеи или пък от безразличието (което често е много по-подмолно) у други индивиди, които не проявявали интерес към опазването на общата цивилизационна памет.