Изворите на Аза: Формирането на модерната идентичност

"Описание на нашата идентичност трябва да бъде отправна точка за ново осмисляне на модерността. Предизвикателството, с което се сблъскваме при опитите си да разберем основните промени в нашата култура и общество през последните три или четири века, продължава да ни ангажира. Значими съвременни мислители като Фуко, Хабермас и Макинтайър фокусират вниманието си върху този въпрос. Други автори не го разглеждат директно, но все пак предлагат свои виждания по отношение на миналото чрез позицията си към него, дори ако само отхвърлят тези идеи. Това е значима концепция; ние не можем напълно да разберем себе си без да проучим тази история.

Лично аз намирам съществуващите възгледи по темата за незадоволителни. Някои са оптимистични и представят картината на успеха ни; други описват упадък и забрава. И двата подхода обаче пропускат важни аспекти от нашата действителност. Считам, че трябва да осъзнаем уникалната комбинация от величие и опасност – grandeur et misere – която характеризира модерната епоха. За да схванем сложността и богатството на модерната идентичност, първо трябва да признаем колко сме свързани с нея, независимо от усилията ни за нейното отрицание; второ – как едностранчивите мнения по въпроса често са повърхностни и непълни.

Не вярвам, че можем истински да оценим това богатство и сложност без разбиране как съвременното възприятие за „аз“ произтича от предишните концепции за човешката идентичност. Тази книга има за цел точно това: да изследва генезиса на модерната идентичност."
Чарлз Тейлър