The Encyclopedia of Cars

Това е разказ за глобално явление, което промени 20-ти век - частният автомобил. През последните сто години от момента, в който първите крехки автомобили започнаха да се движат по неасфалтирани пътища, стотици, ако не и хиляди хора навлязоха в автомобилната индустрия с убеждението, че техният продукт има потенциал да завладее света. Тук са описани всички големи производители и много от по-малките.

Франция и Германия бяха ранни новатори, които експериментираха с "безконски каруци" още през 1885 година; впоследствие Хенри Форд приложи техники на масово производство, което направи колите по-достъпни и евтини от всякога. В същото време компании като Ланча, Бентли и Мерцедес-Бенц процъфтяваха в златната си епоха.

Морис, Остин, Рено и Фиат - всички те извлекоха ползи от примера на Форд за високи обеми на продажби при ниски цени. Втората световна война обаче доведе до почти пълно спиране на гражданското производство на автомобили; след 1945 г. европейските производители се опитваха да възстановят разрушените си фабрики с цел повторно стартиране на производството. На североамериканския континент Ford, General Motors и Chrysler бяха в значително по-добро положение благодарение на способността им да задоволяват нуждите на огромния домашен пазар с все по-изискани конструкции от стомана и хром.

В Съветския съюз и Източния блок автомобилното производство беше все още начален етап; въпреки това утилитарните модели Лада, Шкода и Вартбург вече започваха да се появяват. Значителни бяха първоначалните износни потоци от Япония чрез Дацун (Нисан) и Тойота, а после последваха Хонда и Судзуки.

За известно време изглеждаше така сякаш автомобилната индустрия няма какво да обърка; но притесненията относно емисиите и замърсяването станаха осезаеми в началото на 70-те години следвано от кризата с горивата – знаците показващи уязвимостта на планетата подтикнаха към размисъл относно ограничеността му. Това обаче не спря новодошлите играчи като Ssangyong и Daewoo от Корея пред лицето на усилена конкуренция. Днес наред с вдъхновението και възможностите предоставяни от новите технологии нуждата от безопасност și защита na околната среда никога не е била толкова силна.