Апокалипсиси: Пророчества, култове и милениаризъм

В писмо до своя приятел Тимотей, апостол Павел посочва признаците, които ще предшестват последните времена: „...хората ще бъдат егоисти, алчни за пари, самохвалци и горделиви; те ще хулят, няма да се подчиняват на родителите си, ще са неблагодарни и нечестиви. Ще липсва доброта между тях; те ще бъдат непримирими и клеветници, без самообладание и неконтролируеми. Няма да обичат другите и ще са предатели - безсрамни и надменни; сластолюбието им ще е по-силно от любовта към Бога." В тази светлина не е изненадващо, че всяка историческа епоха притежава свои собствени апокалиптични визии.

През вековете юдео-християнската интерпретация на Апокалипсиса - вярата в края на света и времето, унищожаването на Злото и Второто пришествие на Христос - била възприемана като буквална истина или предупреждение. Тези апокалиптични образи и пророчества вдъхновили кръстоносните походи, научните открития както и произведенията на изкуството. Пътешествия като тези на Колумб също били повлияни от тях; през деветнадесети век аболиционистите получили вдъхновение за борба срещу търговията с роби именно от убеждението си за приближаващия Страшен съд.

Юджийн Уебър проследява хилядолетната история на апокалиптичните видения – започвайки от Заратустра до наши дни – анализирайки културния религиозен фанатизъм около това знание. Той разглежда как този фанатизъм първоначално бил маргинализиран а след това преживял ново възраждане в съвременността. Проблемите в наше време имат дълбоки корени назад във времето. Днес християнското духовенство почти загубило своето влияние все още предлага много примери за апокалиптичност напоследък. С наближаването на новата хилядолетие Юджийн Уебър предоставя задълбочен преглед относно човешките страхове και надежди — онези вярвания, които често подценяваме или игнорираме.