Hard Times

Непривично за Чарлз Дикенс, романът "Трудни времена" не е разположен в Лондон, а в измисления индустриален град Кокетаун от средата на викторианската епоха. Този мрачен район се характеризира с опушени фабрики, угнетени работници и замърсена околна среда. В него царуват бездушието на строгия утилитарист Томас Градгайн и безскрупулният собственик на фабрика Джозая Бундърби. Въпреки това, човешкото щастие не е напълно изключено благодарение на цирка “Конната езда на г-н Слийри”, който представлява весела трупа от сърдечни и обичливи хора – истинска противоотрова срещу рутината и страданията, които изпитват обикновените граждани на Кокетаун.

Маколи критикува "Трудни времена" за неговия „мрачен социализъм“, но критици от 20-ти век като Джордж Бернард Шоу и Ф.Р. Левис са оценили романа високо. Читатели по целия свят намират вдъхновение и удоволствие в това произведение, което е най-краткият завършен роман на Дикенс и едновременно с това важна декларация относно викторианското общество.