Турска кухня

Ако трябва да обобщим богатството на турската кухня с един конкретен пример, безспорно това ще бъдат разнообразните мезета – тези великолепни и изобилни предястия, известни от масите в Гърция и Ливан. Те традиционно се сервират заедно с ракъ (алкохолна напитка с анасон, подобна на мастиката), разредена с вода и лед, но в съвременността мезетата все по-често се превръщат в основно ястие при празници. В асортимента на мезетата можем да открием много видове сирена, различни салати, пъпеши и дини, мариновани зеленчуци, таратор, лозови сармички, варени или пушени меса и колбаси като телешки език; присъстват още тарама , бакла или черен боб пюре , калмари и миди със плънка , печени патладжани , както и баници с месо или сирене... Ако добавим агнешкия или говеждия шиш кебап заедно с традиционния ориз пилаф - получаваме цялостната картина на турската гастрономия.

Много пътеписи описват ритуала около софрата – голямо плато поставено ниско до земята служи за маса върху която са наредени понякога над сто ястия украсени с розови листенца. Всички вкусотии се хапват тихомълком само с лъжица или даже директно с пръсти; вилката започва да бъде част от турската трапеза едва през 1870 година. От този момент нататък около масите започват да се подреждат столове, а началото на миналия век носи новини за въвеждане на някои типично френски специалитети: патешко месо, грах и студени ястия които прекрасно допълват "хаджийския кебап" и "махмудие" /пиле със мед/.