Детската представа за света

Докато наблюдавал собствените си деца, а по-късно и ученици от началното училище в техните игри и различни активности, както и разговаряйки с тях и провеждайки тестове, Жан Пиаже установява, че развитието на мисленето и езика не протича плавно. Вместо това то преминава през определени етапи. Той е известен със своята теория за стадийното развитие на детето – започвайки от конкретните операции до формалните логически операции, които завършват около 15-годишна възраст. Теорията му се основава на многобройни експерименти с деца, проучващи различни аспекти на детската психология. Всеки етап отразява начина, по който децата разбират реалността през този период. Преходът между етапите настъпва при натрупване на несъответствия в разбирането им за околната среда, което създава необходимост да променят своите мисловни структури. Според Пиаже детското развитие преминава от аутизъм към фантастичното въображение и логиката на съня до социализирана реч и логическо мислене; критичният момент включва постепенно намаляване на егоцентризма (при който всичко се вижда само през личната призма). Етапите според него са четири:

1. Сензомоторен интелект
2. Предоперационен интелект
3. Стадий на конкретните операции
4. Стадий на формалните операции