Епитафия на императорския сладокусник

"Епитафия на императорския сладокусник" е едно от най-прочутите произведения на Велко Барбиери, признато за един от десетте най-важни романа в хърватската литература и с най-висок тираж в историята й (над 200 000 копия). Книгата е преведена на почти всички европейски езици и е адаптирана във филм от германската телевизия ZDF.

Написан през 1983 година, романът представлява директен удар срещу тоталитарната система, управлявана от властимащи и доносници, основана на закони, които се изработват спрямо интересите на човека. „Епитафията“ разказва историята на човек, който ненавижда консервираната храна – чиновник в хартиена фабрика, който убива времето си чрез готвене. Героят споделя: „Според мен храната е дълбоко морален акт. Готвейки и наслаждавайки се искрено, ти доказваш себе си.“ Затова неговата кухня носи аромат на оптимизъм; светът изглежда магичен, а животът – многолик. Въпреки това тоталитаризмът не допуска наслади; в свят като този да мразиш консервите е неприемливо. Романът представя процеса срещу сладокусника с кафкианска атмосфера и чрез фина ирония демонстрира абсурдността на реалността, където човешкото достойнство попада под съмнение.