Боевые "Чайки" Сталина

Истребителят И-153 "Чайка", проектиран от Н.Н. Поликарпов, с право се смята за най-добрия биплан на своята епоха и "лебедовата песен" в този клас самолети. Въпреки че "чайките", подобно на по-старите модели И-15 и И-15бис, са били произведени в значителни количества (над 5000 единици) и оставили важна следа в историята на съветското самолетостроене, повечето съвременни изследователи вярват, че масовото производство на тези летателни апарати през края на 1930-те - началото на 1940-те години е било голяма грешка: бипланите се оказали "тупикова линия" в развитието на авиацията. Докато по време на конфликти като Халхин Гол, Китай, Испания и Финландия "чайките" показвали променлив успех, към началото на Великата Отечествена война те вече били остарели и не могли да се сравняват с новите немски изтребители във всички основни параметри освен хоризонталната маневреност – залогът върху която не оправдал очакванията. През лятото на 1941 година победата във въздушните боеве с "Чайка", а още повече с И-15бис, била труднодостижима и високо ценена. Въпреки старомодната техника обаче съветските пилоти демонстрирали невероятна храброст и самоотверженост, нанасяйки непоправими загуби на Люфтваффе…