Съпруги и дъщери

Много хора смятат, че последният роман на Елизабет Гаскел е истински шедьовър. В него се разказва историята на едно викторианско семейство от началото на 19-ти век, представена с хумор, дълбочина в психологията и великолепно разработени персонажи.

Когато вдовецът баща на седемнайсетгодишната Моли Гибсън решава да се ожени повторно, животът й изведнъж се променя радикално заради самодоволната и манипулативна мащеха. Спасение за нея идва с появата на доведената й сестра Синтия – очарователна и стилна млада жена, която пленява всеки мъж около себе си. Двете момичета започват да развиват доверие помежду си и скоро Моли става посредник в любовния живот на Синтия, но рискува собствената си репутация и чувствата към мъжа, когото тайно обича.

С напредването във възрастта и опитите в любовта Моли научава как да оценява хората по техните истински качества вместо по маските, които носят. Чрез наблюденията си читателят добива представа за социалните структури в английското общество през 19-ти век както и за ценностите и трансформациите в тях.

Въпреки че Елизабет Гаскел не успява да завърши романа си, развитието му подсказва какъв би бил финалът. Редакторът споделя намеренията й относно заключението:

Но дори произведението да остане незавършено, остават само малко детайли до окончанието му; те са ясно видими в нашите души.

Редакторът добавя:

Не е необходимо да доказваме пред тези, които знаят какво представлява истинската литература, че мисис Гаскел притежава невероятни дарби като писателка. Тези способности достигнали своя връх именно през залеза на живота й ни подариха някои от най-истинските творби в литературата. А тя сама беше отражение на своите произведения – мъдра и благородна личност.