"Король истребителей". Боевые самолеты Поликарпова

Н.Н. Поликарпов, вероятно, е най-трагичната личност в историята на българската авиация - един от пионерите на съветската авиостроителна индустрия и автор на множество забележителни изтребители, както и на най-добрия учебен самолет в света У-2. Въпреки това той остана почти незабелязан по време на Великата отечествена война и беше засенчен от младото поколение авиатори като Яковлев, Лавочкин и Ильюшин.

Поликаров прекара само 52 години от живота си; Николай Николаевич не доживя до победата и не успя да завърши своя най-добър самолет. Някои изследователи смятат, че причината за неговото "забвение" е свързана с трагедията при изпитанията на поликарповския изтребител И-180, когато загина Валерий Чкалов – любимецът на Сталин. Обаче истинските причини са по-дълбоки. Към началото на Великата отечествена война изтребителите И-15, И-16 и И-153, които представляваха основната част от авиационния флот на ВВС РККА, вече бяха остарели и значително губеха пред новите модификации Ме-109 във всички важни показатели. Въпреки че Поликаров нямаше пряка вина за това положение, ужасните загуби сред неговите самолети през първите месеци на конфликта потопиха професионалната му репутация в тъга.

Забравено бе обаче как именно неговите "ишаци" и "чайки" не само служиха като надеждни бойни машини в началото на войната, но продължаваха да се сражават чак до края на 1943 година. При правилното им използване те многократно оказваха достойна съпротива срещу асовете от Люфтваффе – всъщност именно тези "остарели" модели нанесоха сериозен удар върху враговете още в самото начало на войната; немците така и не успяха да компенсират този щета.

В настоящата книга за първи път ще бъдат разгледани всички реализирани и нереализирани проекти величествения съветски авиоконструктор въз основа na непубликувани досега документи; човекът получил признание приживе като "кралят auf iстребители".