Древната история на Египет и Асирия Кн.1: Египет във времената на Рамзес II

Този текст не представлява последователен разказ за династиите и народите на Древния Изток. Целта ми е да запозная читателите с живота и културата на двата най-влиятелни народа, предшестващи гръцката цивилизация. За всеки от тях съм избрал период, който е добре документиран и оставил множество паметници: Египет по времето на Рамзес II (14-ти век пр. Хр.) и Асирия при царуването на Ашурбанипал (7-ми век пр. Хр.). Подобно на внимателните пътешественици, които първо се информират за обичаите и езика на местното население преди да тръгнат в нова страна, аз също смятам, че когато се връщам две-три хиляди години назад в историята, изпълнявам това условие.

Когато пристигнах там, започнах да наблюдавам околността си и направих всичко възможно да видя и чуя колкото може повече детайли. Проходих през всички улици в града, надниквах зад всяка недобре затворена врата, разглеждах търговските сергии и записвах всичко интересно от разговорите между хората. Когато каменоделците решиха да стачкуват, аз ги придружих до управителя на Тива с надеждата да разбера как ще приключи протестът им. Преминавайки покрай шумно погребално шествие, проведох покойника до гроба с желание да науча какво го очаква в отвъдния свят. Присъствах на сватба благодаряйки на гостоприемството на източните жители по време на празненствата; успях лично да присъствам при четенето на брачния договор. Когато минаваше фараонът, бягайки след него заедно с другите любопитни зрители към храма или двореца или докато ловуваше; а където традицията или протоколът не позволяваха моето участие физически – прониквах там чрез подслушаното или прочетено информация.

2 септември 1890 г., Г. Масперо