Избрани места от кореспонденцията с приятели

Бях в тежко здравословно състояние; смъртта ми се задаваше. Когато успях да съсредоточа остатъка от силите си и изживях миг на пълна яснота, написах духовно завещание, в което помолих моите приятели след моята смърт да публикуват някои от писмата ми. Надявах се по този начин поне частично да компенсирам безсмислието на всичките мои досегашни творби, тъй като според мнението на получателите им, съдържанието на тези писма е много по-ценно за човека отколкото написаното от мен до момента. Божията милост обаче ме спаси от смъртната опасност. Почти оздравях и почувствах облекчение. Въпреки това осъзнавам, че силите ми са намалели и всеки момент усещам как животът ми е под заплаха, затова планирам дълго пътуване до Светите места – нещо важно за душата ми. Искам преди заминаването си да оставя нещо за своите сънародници.

Избрах последните писма, които успях да намеря и избрах онези теми, които касаят обществени въпроси с голямо значение; премахнах всичко ненужно или такова, което би могло да интересува само малцина след моя край. Добавих две-три литературни статии и приложих самото завещание – така при евентуална смърт по време на пътешествието то ще може веднага да бъде приведено в действие пред всички мои читатели.

Сърцето ми подсказва, че тази книга е важна и може да донесе полза. Не мисля така защото имам високо мнение за себе си или вярвам в уменията си; просто никога досега не съм изпитвал толкова силно желание да бъда полезен.
Николай В. Гогол