Братовчедката Филис

Разказът е от перспективата на Пол Манинг, млад мъж, който току-що започва работа под ръководството на харизматичния инженер Едуард Ходлсуорт. Той е ангажиран с изграждането на железопътна линия в провинцията. В този контекст Пол установява връзка със своите роднини по майчина линия – семейството на господин Холман, пастор и фермер с буден ум и интерес към различни области на знанието. Дъщерята Филис Холман е тихо и резервирано момиче, но добре образовано и изключително любознателно; тя се сблъсква със смущаващи чувства по време на съзряването си. Въпреки някои напрегнати моменти между тях, постепенно те успяват да изградят приятелство. Пол запознава семейството с очарователния господин Холдсуорт, без да осъзнава как това ще повлияе завинаги върху малкия свят на Филис.

Романът „Братовчедката Филис“ получава похвали от критиците заради своя сюжет, който напредва гладко без ненужни отклонения или усложнения, докосвайки читателя чрез искрените чувства в него. Освен че разказва трогателна любовна история, книгата разглежда теми като социалните промени през времето на Гаскел в произведенията ѝ „Север и Юг“ и „Кранфорд“, показвайки как тези изменения влияят върху живота в малките английски общности.