Пътешествия

Марко Поло (1254–1324) е роден като син на Николо Поло, венециански търговец. Баща му и чичо му предприемат пътуване до Китай през 1260 г., а Марко се присъединява към тях за второто им приключение през 1271 г. Тримата прекарват двайсет години в странстване из обширната територия на Монголската империя като посланици на Хубилай хан. Известно е, че Марко е посетил множество места в империята и макар да има спорове относно част от неговите по-късни пътешествия, със сигурност е известно, че той e стигнал до Индия и направил поне едно пътешествие от Пекин до Бирма.

Връзката между Изтока и Запада бива нарушена след самоизолацията на Китай около 1368 г. Марко се завръща във Венеция по дълга обходна линия през 1292 г.; между 1298 и 1299 година попада в плен по време на войната с Генуа. Вероятно именно там среща Рустичело от Пиза, който пише рицарски романи. Заедно те създават произведението „Пътешествия“, което представлява комбинация между наблюденията на един търговец и творчеството на писателя. Марко Поло умира през 1324 г., а повечето от богатството му остава разделено между трите му дъщери.