Екатерина Велика

Семейство мечтаеше за син, но на 21 април 1729 година в Щетин, Померания, се роди дъщеря. Тази малка принцеса по-късно стана известна като Екатерина II, императрица на Русия. Нарекоха я София-Фредерика-Августа. Младата майка Йохана-Елизабет не успя да скрие разочарованието си от факта, че не е родила момче и не проявяваше особено нежност към новороденото. Бе натоварена с мисълта, че красотата и произходът й от Холщайн-Готорп няма да доведат до желаното високо положение в обществото; наследниците на херцозите Холщайн бяха кандидати за шведската корона. Вместо да постигне желания статус обаче, тя бе принудена да приеме много по-низша съдба – родителите й уредиха брака без нейното съгласие и едва петнайсетгодишна я омъжиха за принца Кристиан-Август Анхалт-Цербст, който беше с двайсет и седем години по-възрастен от нея. Съпругът й бе незабележителен човек - един от многобройните бедни принцове в разпокъсаната Германия през XVIII век. Генерал-майор в пруската армия и привърженик на реда и пестеливостта, той показваше нежност към Йохана, която обаче не удовлетворяваше нуждите й. Тя жадуваше светски живот и трудно приемаше своето незавидно място в обществото; ежедневието в гарнизона изглеждаше убиващо монотонно за нея. За щастие семейството се премести в замък във Щетин скоро след раждането на дъщеричката им - това донесе известно подобрение на положението им. И още едно важно събитие последва: година по-късно Йохана най-накрая роди син! Господ чу молитвите й! Тя изпита гордост и прехвърли любовта си върху новородения младеж, която преди това бе лишила дъщерите си.